일본과 중국에서 많이 사용하는 염재로, 우리나라는 양매가 귀하다.

소귀나무는 속나무라고도 한다.

일본·타이완·중국 남부, 일부는 한국의 한라산에 분포한다.

산기슭에서 자라며 나무껍질은 회색이다.

잎은 어긋나고 두껍다.

꽃은 4월에 피고 열매는 핵과(核果)로 둥글고 지름 1∼2 cm이며 6∼7월에 진홍색으로 익는다.

또한 겉에 잔 돌기가 있고, 날것으로 먹을 수 있다.

중국의 미인 양귀비가 즐겨 먹은 과일로도 유명하다.

나무껍질은 염료 및 약용으로 한다.