헤마톡실린(hematoxyline)인 콩과(科)의 상록고목으로 산지는 중앙 아메리카, 서인도 제도등에서 산출된다.

목질의 심(芯)에서 얻는다.

줄기 그대로의 것, 가늘게 썰어서 칩으로 한 것, 농축한 것(extract,) 분말화 한 것이 있다.

알루미늄 매염에 의해 암자색(暗紫色)이나 보라, 크롬 매염에 의해 흑청색, 철 매염에 의해 흑회색, 주석 매염에 의해 암록청색으로 염색한다.

모든 천연섬유가 염색이 잘 되고 흑색 염색으로 많이 사용한다.

청색잉크의 재료로도 사용되었다.

남획하여 보호수이기도 하다.