잎을 끓여 염색하는데 쑥색빛이나는 다갈색이 기품이 있다.

아시아 남부와 오스트레일리아 북부가 원산지이다.

우리나라 중부 이남 지역에서 재배되는 다년생 수초이다.

습지나 마을 근처의 연못과 같은 곳에서 자란다.

키는 약 1m 정도 자라고, 잎은 뿌리줄기에서 나오는데 지름이 약 40㎝로 방패 모양으로 물 위로 올라와 있다.

뿌리줄기에서 나온 잎은 잎자루가 길며, 물에 잘 젖지 않고 꽃잎과 같이 수면보다 위에서 전개한다.

꽃은 꽃줄기 끝에 대형 꽃이 한 송이 피며 연한 홍색 또는 백색으로 피는데 지름이 15~20㎝로 뿌리에서 꽃줄기가 나오고 꽃줄기는 잎자루처럼 가시가 있다.

열매는 검은색이고 타원형이며 길이는 2㎝ 정도이다.

뿌리줄기는 굵고 옆으로 뻗어가며 마디가 많고 가을에는 특히 끝부분이 굵어진다.

잎과 뿌리, 열매는 식용 및 약용으로 쓰인다.

진흙 속에서 자라면서도 청결하고 고귀한 식물로 친근감을 주어 온 식물이다.

중국에서는 불교 전파 이전부터 연꽃이 진흙 속에서 깨끗한 꽃이 달리는 모습을 속세에 물들지 않는 군자의 꽃으로 표현하였고 종자가 많이 달리는 현실을 다산의 징표로 하였다.

연꽃은 부처님의 탄생을 알리려 꽃이 피었다고 전하여 진다.