쑥과 비슷한 색을 염색하지만 허브식물이라 향이 강하다.

개똥쑥의 다른 이름은 잔잎쑥, 초고, 향고, 개땅쑥, 개똥쑥, 계피쑥, 비쑥 등으로 부른다.

중국에서는 개똥쑥을 청호(菁蒿: Artemisa apiacea Hance,개사철쑥)에 포함시켜 쓰기도 한다.

"꽃필 때 베어서 말려 고려약재로 열내림약, 피멎이약, 황달 때에 쓴다."[조선식물지 제 7권 171면] 바람으로 건조한 식물에는 수분이 9.7% 함유되어 있고 에틸에테르 가용 물질이 5.6%, 물 가용 물질이 26.6%, 에틸 알코올 가용 물질이 0.8%, 반 섬유소가 11.6%, 섬유소가 8.5%, 목질소가 9.6%, 단백질이 9.3%, 회분(灰分)이 10.1%, 탄닌류 2.4% 함유되어 있다.

바람으로 건조한 식물을 수증기에 증류하면 담녹색의 향기가 좋은 정유 0.18%를 얻는다.

정유 함유율은 개화기에 제일 높고 신선한 식물은 오래된 식물보다 함유율이 높다.

암치료제로 일반 약의 1200배의 효능을 가지고 있다고 한다.